听闻干细胞可以治疗不孕不育，你了解吗？

　　听闻干细胞可以改善不孕不育，你了解吗？

　　对于物种而言，种群中每个个体生命都是有限的。为了保证种群的延续，多数高等动物采用精卵结合有性生殖方式繁衍后代，维持族群。

　　自然界中，大多数高等动物新生命的开始都源于父亲精子和母亲卵子的结合。精卵细胞结合形成一个受精卵，新生命就这样诞生了。在生殖过程中，单倍体生殖细胞（精子和卵细胞）负责将父代、母代遗传信息传递给子代。

　　精子和卵子的各自起始细胞，便为生殖干细胞。作为成体干细胞的一种，生殖干细胞具有自我更新能力和向生殖细胞分化的能力，在维持自身数量的同时，不断产生分化的生殖细胞，经过减数分裂形成配子。

　　研究显示，哺乳动物雄性生殖干细胞只占生殖细胞总数的0.02-0.03%，但这万分之一左右的细胞，却肩负着重要的任务，需要在一生的时间里产生成千上万的精子。正常男性一生大概能产生超过9520亿成熟精子。

　　而在雌性哺乳动物中，正常雌性一生只能产生相对稀少的数目的成熟卵子。如正常女性，一生中只能产生300-500颗成熟卵子。

　　在睾丸中精原细胞逐步分化，在性成熟时便开始进行精子发生，通过减数分裂和有序分化，依次形成形成初级精母细胞、次级精母细胞、圆形精子，最终圆形精子形成 “蝌蚪形”成熟的精子，形成生殖能力。

　　卵巢在性成熟时，卵母细胞已经进入到第二次减数分裂，形成了次级卵母细胞，最后通过排卵，进入输卵管，形成生殖能力。

　　传统观念认为，出生时精原细胞数量是确定的。如果没有一种生殖干细胞来提供精原细胞，导致精原细胞枯竭，那么男性产生精子的能力会迅速消失。

　　但事实却不是这样，刚才提到，男性一生中能产生超过5250亿成熟精子，具有持续产生精子的能力。那么睾丸中必然存在着这么一种细胞，不断补充精子产生所损耗的精原细胞。这种细胞符合干细胞的标准，即必然存在着雄性生殖干细胞，一方面不断分化补充精原细胞以供精子发生，一方面也不断自我更新，维持自身数目，以避免干细胞资源枯竭。

　　我们知道，哺乳动物睾丸中弯曲盘旋着大量曲细精管，一个成年人所有曲细精管长度加起来可达260米。这些曲细精管负责精子的产生，成熟后的精子可以通过输精管排出体外。

　　在成体雄性睾丸中，生殖干细胞位于曲细精管外壁附近，且数量稀少，但功能及其强大：如男性的生殖干细胞需要承担起产生超过5250亿成熟精子的任务。

　　传统观念依然认为，雌性哺乳动物卵细胞数目在个体出生时，便已确定，不会更新增加，在性成熟后随着不断排卵，不断减少，如正常女性一生中只能产生300-500颗成熟卵子。

　　那么，很多人就在想，通过雄性生殖干细胞的研究，是否能解决男性不育问题的方法？或者通过雌性生殖干细胞的研究，是否能找到延长女性生育时间、延缓女性卵巢衰老的好办法？或者说找到解决女性不孕问题的方法？

　　1）进行产前筛查

　　如利用生殖干细胞鉴定与不孕不育相关的基因突变，为产前筛查提供参考。已有资料显示，在男性不育方面，遗传因素导致的不育占比为4%。单基因/多基因突变或者染色体畸变通过影响精原干细胞功能或者微环境（niche）变化，最终导致干细胞缺失或精子发生受阻。

　　2）药物开发改善症状

　　如利用生殖干细胞研究与生殖细胞分化、增殖的关键通路，为药物设计提供靶点。利用靶标药物，对干细胞相关通路进行抑制或者激活，加强人体生精的功能、排卵功能，改善弱精子症、少精子症等。

　　3）对细胞进行储存

　　或者提供生殖干细胞的储存服务，为高危辐射环境工作人员、化疗和放疗患者等提供干细胞提取、扩增和储存方案，保护其生育能力。

　　医学的进步让疾病有了更好的改善结果，可想而知干细胞让人们有了更好的未来。干细胞医学技术的发展，相信生殖干细胞能更多地造福于人类。

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