间充质干细胞诱导转化成睾丸细胞

　　随着对干细胞研究的加深，目前为止干细胞可以改善的疾病种随着日积月累也是越来越多了。最近有一篇报道说，能够通过干细胞诱导出男性的睾丸细胞。

　　2019年10月15日，美国南加州大学和加拿大麦吉尔大学的研究人员在实验室中成功地制造出人体中产生睾酮的细胞，这就为有朝一日利用个性化的替代细胞改善低睾酮患者铺平了道路。

　　相关研究结果于2019年10月7日在线发表在PNAS期刊上，论文标题为“Directing differentiation of human induced pluripotent stem cells toward androgen-producing Leydig cells rather than adrenal cells”。在这篇论文中，他们描述了他们如何将干细胞转化为功能性睾丸间质细胞（Leydig cell）---睾丸中产生男性性激素的细胞。

睾丸间质细胞

　　大多数年龄超过45岁后，睾酮水平会降低。睾酮会随着年龄的增长而自然减少，男性如果具有较低的睾酮水平（即性腺功能减退），会影响情绪、生育能力、性功能、肥胖和骨密度。传统医

　　疗方法，采用睾酮替代疗法，这种改善是一个价值数十亿美元的产业。睾酮替换疗法---注射、口服或者以凝胶形式使用---可逆转其中的许多症状。

　　然而，传统改善方法会引起某些副作用，限制了大规模的临床使用和推广。诸如不育、增加的前列腺癌和心血管疾病风险之类的副作用有关。此外，局部药物改善可影响密切接触者，无意间让其他人接触这种药物。

　　但是，目前采用干细胞生成睾丸细胞的改善方案，将实验室生长的产生睾酮的细胞移植（可能通过注射）到脂肪组织中，就有可能规避这些副作用。也许成为男性的福音。

　　南加州大学药学院院长Vassilios Papadopoulos说，“我们的研究可能提供了临床改善所需的移植细胞，此外还提供了一条测试和开发新药的途径。”

　　在这项新的研究中，Papadopoulos及其团队使用了称为人诱导性多能干细胞（hipsC）的干细胞，它们是通过对来自人体血液或皮肤的细胞进行重编程而产生的，可以分化为改善时所需的任何类型的细胞。Papadopoulos说，在之前的一项研究中，在实验室中制造出的细胞产生皮质醇，但不产生睾酮。其他实验涉及使用来自骨髓或脐带的干细胞，然而收集这些细胞的劳动强度更大，而且它们在实验室中的增殖也不太理想。这次，实验室制造出的睾丸间质细胞产生了睾酮，而且这些细胞在显微镜下甚至看起来与天然存在的睾丸间质细胞相同。"

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