多睦健康|治愈大脑——属于干细胞疗法的奇迹

干细胞疗法作为一种新兴的改善方式，在改善一些传统疑难症方面有着独特的效果
现代快报曾报道：31岁的时候中风瘫痪的Sonia Coontz,在接受干细胞改善后的当天就可以将双手高举过头顶。现在，36岁的她已经不再需要轮椅，并将迎来她的个孩子。
 
Coontz 的疗效堪称干细胞疗法的“奇迹”，Coontz的主治医生，斯坦福大学医学院神经外科系主任，Gary Steinberg如此评价。而传统的医学智慧对此无法理解，他们会认为，中风会导致神经通路的凋亡。大多数的神经科学家认为，损伤后的功能恢复窗口期只有六个月的时间。但在动物模型中，干细胞疗法显示出非常好的脑损伤和脊髓损伤修复能力。但动物模型与人类生理存在差异也是不争的事实。小规模的临床试验显示出的有趣现象还需要在大规模的临床研究中再现，存在着许多未知问题：作用机制？损伤后多久可以应用干细胞？
 
当然也有类似Coontz这样非常成功的案例。而这个神奇的疗效可以归结为：在损伤后正确的时间窗将正确的细胞类型输给正确的病人。通常，对于中风或脊髓损伤的病人，物理疗法是损伤发生后数周到数月的首选改善。大脑具有一定的可塑性，可以通过新的链接和通路代偿损伤并实现功能恢复。当炎症消退，大脑重构，病人通常开始功能重建。但这个窗口期非常短，只有六个月的时间。也正是这有限的窗口期使得Coontz和其他接受干细胞改善慢性中风患者的疗效格外“不可思议”。这“惊人”的疗效改变了我们对神经修复的认知。

和Coontz一起参见临床试验的有18名患者，他们用的干细胞是来源于骨髓的间充质干细胞，培养时加入了短暂表达的DNA片段以改变干细胞的蛋白表达谱，增加了干细胞向损伤部位的迁移能力和促进机体自身神经干细胞的生长能力。
 
该试验是为了评估安全性和有效性而设计的，招募缺血性中风患者，缺血性中风是由于血栓阻断了大脑某个部位的血供导致损伤。入组的都是过了自然修复窗口期的慢性缺血中风患者，也就是发作后7-36个月的患者。研究中期报告称，大部分的患者显示功能恢复，而以Coontz为典型代表的患者实现了完全功能重建。
 
目前机制尚不明确。但动物研究显示，输入的干细胞并没有转化为神经元，而是通过发送支持信号促进大脑自身细胞生长修复。临床前研究证明，实际上输入的干细胞并没有整合到大脑——在12个月后大多数的干细胞凋亡。而是通过旁分泌产生大量的生长因子刺激新的神经元和血管形成，促进神经元之间的突触连接。大鼠模型显 示，即便是输入的干细胞都凋亡的情况下，这种新生的突触连接仍然存在。
 
虽然临床试验取得了“神奇”的改善效果，但2名患者的主治医生都试图降低公众对干细胞疗法的热切期望，避免将不切实际的期望给到绝望的病人和家属。
 
“干细胞在Coontz和Boesen身上的“神奇“疗效，帮助他们重建语言功能，让他们获得独立生活的能力，同时没有副作用，为什么我们不继续呢？即便是我们并不完全清楚所有的机制细节，我们也应该继续。”美国脊髓损伤协会的候任主席 Tansey说。而Boesen的主治医生Liu则热切期待这样一个时刻，他不用再收敛面对干细胞神奇疗效时的欣喜若狂。而这一刻可能就在近1-2年内发生。

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